파나마에는 왜 군대가 없을까?(파나마 운하 미국역사)

중남미 대륙 끝자락에는 파나마라는 국가가 있습니다. 그런데 특이한 점이 있습니다. 파나마에는 군대가 없습니다. 왜 그럴까요? 그걸 알려면 파나마의 역사를 알아햐 합니다. 

 

■  1. 파나마 독립

파나마는 20세기 초기까지만 해도 독립되지 않은 콜롬비아 영토였습니다. 하지만 파나마 민족주의자들은 독립을 위해서 저항하고 있었습니다. 그러다가 미국이 콜롬비아 정부에 접근합니다. 

 

당시 미국은 수도가 있고, 산업이 발달한 스노우벨트 지역의 무역품 및 군대를 훨씬 많이 해상으로 빨리 수송하는 방법을 강구하고 있었습니다. 그 중 처음 생각한 것은 남아메리카의 니카라과에 있는 니카라과 호수를 통해서 운하를 건설하고 대서양과 태평양을 연결하는 것이 였습니다. 

 

하지만 기술적인 문제와 자연파괴 때문에 니카라과 호수 운하 방안은 폐기됩니다. 

 

그래도 미국은 포기하지 않고 새로운 지역을 찾았습니다. 바로 파나마 지역입니다. 파나마 지리를 보면 가운데 부분이 움푹 들어가 있는 영토가 있어서 운하를 지을 가능성이 높았습니다. 기술적인 문제의 경우, 커다란 벽을 이용해서 바닷물을 채워서 대서양에서 태평양으로 옮길 수 있게 되었습니다. 

 

이제 남은 것은 콜롬비아 정부랑 협상하는 것이였습니다. 미국 정부는 콜롬비아에게 몇 십년간 파나마 땅을 임차하여 임대료를 지불하는 방법을 제안했습니다. 하지만 콜롬비아 정부가 거부합니다. 왜냐하면 과거 1845년 미국이 맥시코 땅을 점령한 사건이 있었습니다. 그래서 콜롬비아 정부는 미국이 처음에는 임차로 들어왔지만 시간이 흘러서 나중에는 자신들의 영토를 뺏앗을 것이라고 생각했습니다.

 

콜롬비아 정부가 거부하자 미국은 다른 계획을 세웁니다. 바로 파나마 지역에 있는 민족주의자들을 적극적으로 후원하고 미국 해군을 파견하여 같이 싸우게 됩니다. 결국 콜롬비아 정부는 항복하고 파나마 독립을 승인합니다.

 

파나마는 미국의 도움 덕분에 독립하게 되었고, 미국은 파나마에 운하를 건설하여 사실상 영구히 파나마 운하를 쓰게 됩니다. 

 

■ 2. 파나마 군대 폐지

파나마는 1994년 10월 개헌을 통해서 군대를 폐지하게 됩니다. 갑자기 군대를 폐지한 이유에 대해서 논쟁이 많지만 미국 때문이라는 이유가 있습니다. 

 

당시 파나마는 민족주의 열망이 더 강해져서 미국이 사실상 소유하고 있던 파나마 운하도 파나마의 품으로 돌아와야 한다고 생각했습니다. 미국은 이에 반대했지만 국제사회의 눈치를 봐서 결국 파나마에 운하를 반환합니다. 

 

하지만 미국은 그로 인해서 파나마의 영향력이 약해지는 것을 원하지 않았습니다. 1994년 10월 파나마는 헌법 개정을 통해서 군대를 폐지하고 대신 미군이 강력히 보호하는 시스템으로 바뀝니다. 심지어 미국은 돈까지 줬습니다. 파나마는 국가 수입에서 운하 통관으로 수입을 많이 얻었고, 거기에 미군의 지원까지 받는 국가가 되었습니다. 

 

미국은 파나마 운하를 겉으로는 통제하지 않지만, 파나마를 미군이 대신 보호하는 것으로써 실질적으로는 미국이 현재까지도 파나마 운하를 통제하고 있습니다. 

 

■ 미국은 왜 파나마 운하에 집착하는가?

이유는 크게 두 가지가 있습니다.

 

1. 지리적 이점

 

2. 경제적 이점

 

3. 군사적 이점

 

첫 번째 지리적 이점에는 태평양과 대서양 횡단입니다. 미국은 파나마 운하 전까지는 배를 통해서 동부에서 서부로 이동하는데 남아메리카 대륙 끝자락까지 가서 태평양으로 이동하는 방법밖에 없었습니다. 그 거리가 1만 446km가 넘는 거리인데, 너무 멀죠. 

 

하지만 파나마를 이용하면 미국 뉴욕에서 파나마 운하까지 3,400km으로 확 줄어듭니다. 그러면 미국은 해상운송을 통해서 태평양으로 진출하기가 훨씬 용이합니다. 더군다나 당시 20세기 초반에 미국은 아시아 지역의 필리핀과 마리아나 제도를 차지하고 있었고, 태평양의 제해권을 장악하기 위해서 동부지역의 군함과 상선을 태평양으로 빨리 진출시키기 위한 파나마 운하의 필요성을 가지고 있었습니다. 

 

두 번째 경제적 이점에는 해상운송이 있습니다. 우리가 현대에 와서는 비행기와 육로 수송도 있지만 여전히 해상 화물 수송이 압도적입니다. 그 이유는 단순합니다. 바로 화물 물동량 대비 비용이 공중과 육로에 비해서 해로가 훨씬 저렴하기 때문입니다. 

 

미국은 파나마 운하를 통해서 1만 km가 넘는 남미 대륙을 돌아서가지 않고, 파나마를 통과해서 해상 운송비를 아낄 수 있다는 장점이 있습니다. 

 

세 번째 군사적 이점에는 미국에 대한 대규모 공격을 방어할 수 있다는 점이 있습니다. 미국의 수도나 주요 도시들은 동부 대서양 연안에 집중되어 있습니다. 그런데 미국의 적성국이라고 할 수 있는 국가들은 태평양 쪽에 있습니다. 대표적인 예시로 북한이나 중국이 있습니다. 

 

그런데 만약 유사시에 중국이나 북한이 미국 본토 침공을 위해서 대규모 군대를 파병한다면 육로나 하늘로는 한계가 있습니다. 그러면 바다를 이용하는 것인데, 미국은 파나마를 장악해서 사실상 미국 동부로 들어오지 못하게 막을 수 있습니다. 

 

또한, 중국이나 러시아 같은 적성국들이 남미대륙에 영향력을 행사하는 것을 파나마라는 가운데 지역에서 견제할 수 있다는 이점도 있습니다. 이는 적성국들에게는 부담이 될 수 있는 요인이 됩니다. 미국은 19세기 먼로 대통령의 먼로 독트린과 20세기 중반 케네디 대통령의 소련이 쿠바에 핵미사일 기지를 배치하는 것에 대해서 단호한 대처로 미국 뒷마당에 적성국이 침략하는 순간 단호하게 대처하고 있습니다. 

 

 

이러한 이유들로 파나마는 군대를 두지 않고 미군의 보호 아래 있습니다.